NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı, 2015 yılında gezegenin yanından geçerken yüzeydeki bu romantik görünümlü şekli yakaladı.
Tombaugh Regio olarak bilinen yapı, Plüton'un bilim adamlarının düşündüğü kadar çorak bir manzaraya sahip olmadığının en iyi örneğiydi.
Nature Astronomy dergisinde yayınlanan araştırmaya göre kalp, Plüton'un %15'i kayalardan oluşan 640 kilometre genişliğindeki bir cisimle çarpışması sonucu oluşmuş.
Bu parametrelere göre cisim kısmi bir darbeyle Plüton'un yüzeyini parçaladı.
Çarptığı nesnenin çekirdeği muhtemelen hâlâ orada, kalbinin pürüzsüz buz tabakalarının altında.
Ortaya çıkan şekil tipik çarpma kraterine benzemek yerine buzlu bir gözyaşı damlasını andırıyor.
Araştırmacılar bu senaryoyu Plüton'un yüzeyindeki etkileri ve bunun sonucunda ortaya çıkan oluşumları simüle etmek için bilgisayar modellerini kullanarak belirlediler.
Bilimsel olarak Tombaugh Regio olarak bilinen Plüton'un kalbi, açık rengini nitrojen buzundan alıyor.
Çalışmanın ortak yazarı, Arizona Üniversitesi Ay ve Gezegen Laboratuvarı'nda profesör olan Erik Asphaug, güneş sistemindeki uzak noktalardaki buzlu cisimler arasındaki etkilerin, güneşe yakın olanlardan farklı olduğunu söyledi.
Araştırmacılara göre Plüton'un bir yeraltı okyanusu olsaydı, kalp şeklindeki bölge dönme nedeniyle kutuplara doğru hareket ederdi.
Ancak ekvatora yakın konumu bu teorinin geçersiz olduğunu kanıtlıyor.